Los estudios de imaginología cerebral desde hace más de dos décadas ban delineado los circuitos neurales de la ansiedad y los trastornos relacionados, particularmente las regiones involucradas en el procesamiento del miedo y en los síntomas obsesivo compulsivos. El circuito neural del procesamiento del miedo incluye la amígdala y las cortezas cingulada anterior e insular, mientras que el circuito tálamo-estriado-cortical juega un papel clave en el trastorno obsesivo-compulsivo. Más recientemente, los estudios de neuroimágenes han examinado cómo la psicoterapia para la ansiedad y los trastornos relacionados impacta en estos circuitos neurales. En este artículo se realiza una revision sistemática de los hallazgos de estos trabajos, los que comprenden 19 estudios de resonancia magnética functional que examinan las bases neurales de la terapia cognitivo-conductual (TCC) en 509 patientes con ansiedad y trastornos relacionados. Se concluye que aunque la ansiedad y cada uno de los trastornos relationados está mediado por circuitos neurales algo diferentes, la TCC puede actuar de manera similar para aumentar el control prefrontal de las estructuras subcorticales. Estos hallazgos son consistentes con el énfasis de la neurociencia cognitivo-afectiva en el potential valor terapéutico del aumento de la regulación emocional en varias condiciones psiquiátricas.
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